Come leggere l’etichetta: quanti solfiti ci sono nel vino che bevi?

Quando solleviamo un calice di vino, spesso ci concentriamo sul colore, sul profumo e sul gusto. Raramente, invece, ci soffermiamo sull’etichetta che accompagna la bottiglia. Eppure, è proprio lì che si nascondono informazioni preziose, in grado di guidarci verso scelte più consapevoli. Tra queste, una delle diciture che compare con maggiore frequenza è quella relativa ai solfiti. Quasi tutti i vini riportano l’avviso “contiene solfiti”, ma non sempre è chiaro cosa significhi realmente, quanto incida sulla qualità e sulla salute del consumatore, e soprattutto come interpretare la presenza di queste sostanze. Per affrontare il tema in modo completo, è utile ripercorrere il ruolo dei solfiti nella vinificazione, le norme che regolano la loro indicazione e i diversi modi in cui possiamo imparare a leggere correttamente un’etichetta.

Cosa sono i solfiti e perché si trovano nel vino

I solfiti non sono altro che composti a base di zolfo, utilizzati da secoli in enologia. Già nell’antichità, i produttori di vino avevano intuito che lo zolfo poteva avere una funzione conservante e igienizzante. Oggi la loro presenza è quasi sempre il risultato di una scelta tecnica precisa: i solfiti servono a stabilizzare il vino, a proteggerlo dalle ossidazioni e a prevenire lo sviluppo di microrganismi indesiderati. In sostanza, agiscono come un “paracadute” che preserva il lavoro del vignaiolo dal momento della vinificazione fino all’apertura della bottiglia.

Quando si parla di solfiti nel vino, ci si riferisce principalmente all’anidride solforosa, indicata anche come E220. Questa sostanza può essere presente sia in forma libera, cioè disponibile ad agire come conservante, sia in forma combinata, quando cioè si lega ad altri composti del vino. La quantità totale è il parametro che interessa maggiormente al legislatore e al consumatore.

Un aspetto importante da chiarire è che i solfiti non sono sempre aggiunti dall’uomo. In minima parte si sviluppano naturalmente durante la fermentazione alcolica, come sottoprodotto del lavoro dei lieviti. Per questo motivo, anche un vino dichiarato “senza solfiti aggiunti” può comunque contenerne tracce. La differenza sostanziale riguarda i livelli finali: nei vini convenzionali possono essere più elevati, nei vini biologici e naturali si tende a ridurli al minimo indispensabile.

Come interpretare l’etichetta e capire la quantità di solfiti

Leggere l’etichetta di un vino non è sempre un’operazione semplice. La normativa europea obbliga i produttori a segnalare la presenza di solfiti quando la concentrazione supera i 10 mg per litro. È per questo che la maggior parte delle bottiglie, anche quelle artigianali, riportano la dicitura “contiene solfiti”. Tuttavia, la legge non impone di specificare l’esatta quantità, se non in determinate circostanze o per alcune categorie particolari di vini.

Questo significa che, di fronte a un’etichetta, non avremo quasi mai un numero preciso, ma soltanto la consapevolezza che i solfiti sono presenti in misura superiore alla soglia minima. Come fare quindi a orientarsi? La prima distinzione utile riguarda la tipologia di vino. I vini bianchi, in generale, contengono più solfiti dei rossi, perché sono più delicati e sensibili all’ossidazione. I vini dolci, a loro volta, ne hanno quantità ancora maggiori, poiché lo zucchero residuo rappresenta un terreno fertile per fermentazioni indesiderate. I rossi tannici, invece, si conservano più facilmente e spesso richiedono dosaggi inferiori.

Esistono delle soglie massime stabilite dalla normativa europea: fino a 150 mg/l per i vini rossi secchi e fino a 200 mg/l per i bianchi secchi. Nel caso dei vini dolci, i limiti possono arrivare anche a 250 o 300 mg/l, a seconda della concentrazione di zuccheri. I produttori di vino biologico hanno vincoli più stringenti: devono mantenere i solfiti a livelli inferiori rispetto al convenzionale, con limiti che variano tra 30 e 50 mg/l in meno. Alcuni vignaioli naturali, infine, scelgono di non aggiungerne affatto, anche se questo comporta rischi maggiori per la stabilità del prodotto.

Per il consumatore, quindi, leggere l’etichetta significa interpretare i segnali indiretti. La presenza della dicitura è obbligatoria, ma l’assenza di indicazioni numeriche non deve scoraggiare: ci si può orientare conoscendo lo stile del produttore, la tipologia di vino e l’eventuale certificazione biologica o naturale. In alcuni casi, soprattutto per etichette di nicchia o per vini artigianali, il produttore sceglie di indicare volontariamente la quantità di solfiti, come segno di trasparenza e rispetto verso l’acquirente.

Approfondire il tema dei solfiti significa anche sfatare alcuni miti. Spesso si tende a collegare queste sostanze al mal di testa post-consumo, ma la realtà è più complessa. Le quantità di solfiti contenute nel vino, anche quando elevate, sono di gran lunga inferiori rispetto a quelle presenti in altri alimenti comuni come frutta secca, succhi industriali o marmellate. Il fastidio che alcuni percepiscono dopo aver bevuto vino può dipendere da molti fattori: l’alcol stesso, la disidratazione, la combinazione con altri cibi o la sensibilità individuale. È bene quindi non demonizzare i solfiti, ma imparare a conoscerli e a scegliere con consapevolezza.

Un altro punto interessante è il legame tra i solfiti e l’invecchiamento del vino. Un vino con livelli più bassi di anidride solforosa può risultare più vivo, più autentico e meno standardizzato, ma al tempo stesso rischia di essere meno stabile nel tempo. Al contrario, un dosaggio più alto garantisce sicurezza e longevità, ma può smorzare alcune sfumature aromatiche. Anche in questo caso, l’etichetta, unita alle informazioni fornite dal produttore, diventa uno strumento fondamentale per comprendere lo stile e le scelte enologiche dietro la bottiglia.

Concludendo, imparare a leggere l’etichetta del vino in relazione ai solfiti significa dotarsi di una lente critica che ci aiuta a valutare meglio ciò che portiamo in tavola. Non basta limitarsi alla semplice dicitura “contiene solfiti”, ma è utile approfondire, conoscere i limiti di legge, distinguere le diverse tipologie di vino e informarsi sulle pratiche del produttore. In questo modo il consumatore non solo protegge la propria salute, ma arricchisce la propria esperienza di degustazione, trasformando ogni calice in un gesto consapevole.

Il vino è un universo complesso, fatto di territorio, cultura e tecnica. I solfiti ne sono solo una parte, ma una parte che vale la pena comprendere. Saper leggere l’etichetta significa riconoscere le scelte del vignaiolo, apprezzarne la trasparenza e, soprattutto, avvicinarsi a un consumo più attento e responsabile.